Jelang ditutupnya bursa transfer Shopee Liga 1 2020, Madura United kembali menghadirkan pemain anyar. Ia adalah Jacob Pepper yang kini melengkapi kuota pemain asing Laskar Sape Kerap.
Bursa transfer Shopee Liga 1 2020 akan ditutup pada 10 Maret mendatang. Oleh sebab itu, beberapa tim pun ingin memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mencari pemain yang sesuai dengan skema permainan mereka.
Madura United juga melakukan hal yang sama. Sabtu, 7 Maret 2020, mereka pun resmi mendatangkan Pepper. Ia adalah pemain berusia 27 tahun asal Australia. Direktur Madura United, Haruna Soemitro, mengatakan bahwa Pepper sudah mengurus semua administrasi.
“Di menit akhir pendaftaran pemain hanya Pepper yang ready. Lalu kami juga sudah membereskan segala administrasi dan mengantongi surat keluar dari klub lamanya yakni Brisbane Roar,” kata Haruna.
Keputusan Madura United merekrut Pepper terbilang mengejutkan. Pasalnya, mereka sudah lebih dulu meneken kontrak dengan pemain asal Uzbekistan, yakni Lutfulla Turaev. Klub yang bermarkas di Stadion Ratu Pamelingan itu pun sudah memperkenalkan Turaev sebagai pemain anyar pada Februari lalu.
Namun, Turaev tak kunjung datang untuk bergabung dengan skuad. Itu mengapa mereka memutuskan untuk mencari pilihan lain. Kini, pilihan mereka jatuh pada Pepper.
Dilihat dari berbagai sumber, Pepper bisa bermain sebagai bek tengah dan gelandang bertahan. Karier sebelumnya dihiasi dengan memperkuat klub Australia. Sudah ada tiga klub yang sempat menikmati servisnya.
Setelah memperkuat Newcastle Jets, ia sempat berkostum Western Sydney Wanderers. Terakhir, ia tercatat sebagai pemain Brisbane Roar sejak 2016. Di sana ia tampil dalam 70 pertandingan dan mencetak satu gol. Ia juga memiliki pengalaman satu kali tampil bersama Timnas U-23 Australia di laga kualifikasi Olimpiade 2012.
Jika diingat-ingat, nama Pepper juga sempat dikaitkan dengan Madura United pada pertengahan tahun lalu. Namun, kondisinya yang saat itu masih cedera membuat Madura United urung merekrutnya.
Jika nantinya ia dimainkan sebagai gelandang bertahan, lini tengah anak asuh Rahmad Darmawan bakal didominasi pemain asing. Sebelum Pepper, mereka juga sudah memiliki Bruno Matos, Brian Ferreire, dan Emmanuel Oti yang juga berposisi sebagai gelandang.
